水烟的吸食用具主要有水烟筒和水烟壶。水烟壶的构造较之水烟筒要奇特、复杂得多。除异型壶之外，大多数水烟壶由烟管、吸管、盛水斗、烟仓、手托、通针、镊子以及相关座件构成。烟管一头为烟窝，下连一根细管伸入盛水斗，这一部分往往置于水烟壶前部；吸管一般长30厘米左右，也有更长的，位于烟管之后，并列或稍有间隔，上端向后弯曲便于吸烟，下端连接盛水斗。烟管座、吸管、盛水斗多铸成一体。烟仓多为筒形，上配有盖，以防烟丝被污染或风干；手托主要起连接作用，盛水斗、烟仓及通针、镊子座都插在其中。烟管和手托之间的链条也很讲究，一般为铜链、银链，还佩有各式小挂件。

    早期涉及烟草的著作中较少提及水烟壶，这种独特的烟具很可能是后来模仿口含清水吸烟的原理而创造的。关于水烟壶的构件及吸食方法，史书中曾有这样的描述：“装水半壶，外有五件，一烟窝，二烟管，三烟夹与毛刷，四纸媒头管，五烟丝筒，另加铜链，外观别致。吸食者先装烟丝，口吹纸媒头，一口吸净，接着吹烟灰……”使用水烟壶需要把握的细微技巧不少，如给盛水斗上水，只要稍微多一点儿，吸烟时的第一口肯定就是“辣汤”；若少了，又发不出悦耳的“咕咕”声。水烟壶应一日一小洗，五日一大洗。擦拭白铜壶时最好用瓦灰，这样既能把壶擦得晶莹雪亮，又不致损伤精致的镂刻纹饰。此外，冬、夏季节需为水烟壶的手托套上托套，夏天用竹丝或龙须草编织，以防手汗侵蚀烟壶；冬天用绒线编织，以免烟壶冰手。

    二十世纪四五十年代，民间曾流行一种新式水烟壶。这种水烟壶吸管有六节套，管型微弧，可伸可缩，伸长后近150厘米，缩短后仅30厘米。其盛水斗部分似一个茶碗（内装水），重约1公斤。当时，有人用这种自备的水烟壶从事服务行业，在有钱人家举行婚礼、祝寿或会馆集会时用以敬烟，招待来宾，人们俗称这种服务人员为“烟袋客”。“烟袋客”为客人敬烟时，预先装好烟丝，蹲在客厅中间，把烟管拉长，按座次顺序送到客人面前，待客人用手握住烟管拉向嘴唇时，随即吹燃纸媒点火。

    在水烟流行的年代，竹质水烟壶常常由吸烟者就地取材制作而成，而铜质水烟壶多由专门的作坊制作。从存世的水烟壶看，清朝末年至民国初年，广东、浙江、苏州、上海、汉口等地出产的水烟壶甚为盛行，尤以广东十八铺和湖北汉口的产品最负盛名。随着卷烟的普及，至20世纪末，水烟壶已经很少见，但在云贵地区的边远山寨仍然较多。

来源：东方烟草报社

编辑：宋礼春