清朝道光年间，西方国家将火柴作为高档礼品进贡给大清皇帝，从而将火柴传入了中国。此后，“洋火”充斥中国市场，致使大量白银流失。为改变这种状况，一些有识之士奋起抗争，倡导发展民族火柴工业，其中以刘鸿生等为代表的民族企业家成就最为突出。

    被国人称为“火柴大王”的刘鸿生是我国民族火柴工业的先驱。20世纪初，瑞典的“凤凰”牌火柴和日本的“猴”牌火柴占据了中国大部分市场。在孙中山先生“实业救国、振兴国货、挽回权利”的号召下，刘鸿生大力发展民族火柴工业，同外商展开了激烈竞争：一是扩大规模，提高产量。刘鸿生在上海组建了由7家分工厂组成的大中华火柴公司，发展规模生产，从而提高了民族火柴产量。二是重技术、讲质量。刘鸿生亲自到外商火柴厂学习考察，并进口成套设备，以优厚待遇聘请留美化学博士林天骥担任总工程师，保证了火柴的质量。三是严格企业管理、创新经营方式。刘鸿生健全管理制度，明确分工，赏罚分明，管理非常严格。不仅如此，他还在经营方式上动了不少脑筋，如在火柴盒上做卷烟广告，不但降低了成本而且还增加了收入。由于刘鸿生的精心经营，大中华火柴公司成立后很快在火柴市场中站稳了脚跟，打破了“洋火一统中国”的局面。当时有人戏称：刘鸿生的大中华火柴公司缚住了“凤凰”（瑞典火柴的品牌）的翅膀，捆住了“猴”（日本火柴的品牌）的四脚。

    值得一提的是，这些火柴的外观设计在当时特定的历史条件下所体现出来的民族气节显得尤为感人。火柴盒上印的“提倡国货、挽回权利”、“中国人应用中国货”、“振兴国货”、“强民富国”、“美而且廉、完全国货”、“报国”等文字，字里行间都充满了民族企业家对祖国的热爱和对外来经济侵略者的抗议。

来源：东方烟草报社

编辑：宋礼春