再创汉字辉煌——挑战“汉字落后论”

　　1998年11月，全世界华人著名发明家，带着他们智慧的结晶，聚集在香港召开的“世界华人发明博览会”。600多个层层选拔的精品发明在这里争奇斗妍，而郑易里女儿郑珑带来的《计算机全汉字信息处理系统集成》一举夺得大奖。这个由中国发明协会倾力推荐的系统集成，可将中华民族5000年所有的汉字，以及日本汉字、韩国汉字等共10万字，输入、编辑、排版、打印运用自如，攻克了运用计算机处理一切汉字的历史性难题。当香港特首董建华将金灿灿的大奖奖盾递到郑珑的手上时，全场起立响起热烈的掌声，这时的郑珑不禁热泪盈眶。人们哪里知道，这竟是三代人历经半个世纪的艰苦努力，才创造的奇迹啊！

　　1998年11月，在香港举办的“世界华人发明博览会”上，以郑码为基础的《计算机全汉字信息处理系统集成》荣获大奖，图为郑珑从香港特首董建华手中接过奖盾。

　　汉字，从山东大汶口发现做在陶器上的汉字雏形算来，已有5000多年的历史了，甲骨文也有3000多年。这种世界上流传至今的最古老的文字，承载着中华民族灿烂的文化。但是，近代随着西方资本主义的崛起，清政府的腐败无能，中国经济、文化每况愈下，一些人竟将中国经济文化滞后的原因之一，归罪于汉字的落后。1931年9月，600多位著名专家学者在海参崴集会，集中批判了“汉字不能实现机械化，不适合现在的时代”，认为“最糟的便是它和现代世界文化格格不入，汉字应当西化”，并通过了《中国汉字拉丁化的原则和规则》的声明。汉字遭到了历史上最大的威胁。这时对汉字检索已有一些研究的郑易里认为，不能全面否定汉字，要想办法将汉字书写变得像西文一样能机械化，提高汉字快速处理的能力！他当时并没有意识到，这个想法竟成了他一生为之艰苦奋斗的事业。

　　要用机器书写汉字，首先要解决的就是能对汉字快速检索。西文只是用几十个字母拼写，检索很容易。而我们的老祖宗，几千年来陆陆续续创造的汉字，却是近10万个形状各异，千差万别的图形。

　　公元前后，距今2000年，汉字已有11000多个。被现代文字学家赞为“字圣”的后汉许慎，撰30卷《说文解字》（公元100年），将当时的汉字进行了系统的整理。为了检索的需要，他创立了部首检索法。这种检索方法后人改进延续了1000多年，直到清康熙年间（公元1721年）编纂《康熙字典》时汉字已增加到了47000多个，为了检索方便，规范精简出了214部的部首检索法。265年后的1986年，我国专家在制定国际汉字标准（ISO-10646 C.J.K）时，康熙部首检索法仍是东亚汉字区国家和地区公认的主要的检索依据。但是，部首检索法歧义性很大，汉字部首可以在汉字的上、下、左、右、内、外存在，有许多汉字，就是研究汉字的专家，也很难立刻确定它的部首是哪一部分。还有，同一个汉字，在不同的字典中，确定的却是不同的部首。找到部首，仍查不到字，还要数笔画。一本字典要翻前翻后好几次才能查到所要找的字。平均查一个汉字要5—6分钟。所以，不解决汉字的简易快速检索，汉字的书写机械化就无从谈起。这就是郑易里在本世纪20年代末所面临的状况。

　　1929年，上海《时报》展开汉字改革的讨论。年轻的郑易里根据他的初步研究，总结提出了组成汉字的基本笔画是“—、丨、丿、丶、  、 ”6种，提出按笔画顺序排序检索的主张，向使用了近2000年的部首检索法提出了挑战。十几年以后的1950年，他主编的《英华大辞典》出版，其中文检索部分，就是应用他研究的由1、2、3、4、5、6阿拉伯数字代表“—、丨、丿、丶、  、 ”6种笔形的简易检索法了。这是有记载以来，中国第一个汉字检索简易代码化的成功案例。又使郑老完全想不到的是，50年后，计算机和手机兴起，人们在输入简短中文信息时，需要单手操作，他的笔画输入法竟大量被采用。

　　这以后的40多年，他的业余时间几乎完全投入了对汉字的分析研究中，他写的文稿、笔记、方案堆满了屋子。他将几万个汉字的笔画、零部件逐一分解，制成30多万张卡片，对每一个汉字的笔画、起笔结构、笔顺等各种属性进行基础分析和频率统计，然后再集中归纳运筹，从中找出统一性、特殊性、规律性的东西。从字根的选取到字形的分类，从笔画的组合到整字的分解，既要符合汉字字形的结构规则，又要继承汉字以部首为脉络的有序性，理顺汉字笔画一字根一单字一词语的检索序列，苦苦地探索几乎是没有规律、自然成长的几万汉字，像整理成千上万团乱麻，一一解开理顺。从内战混乱，到建国后的运动不断的年代，又要做好白天的社会工作，赚钱养家，又要在这几万汉字中孤军奋战，这要有多大的毅力和智慧啊！经由点点滴滴的积累，多种矛盾的运筹和巧妙的安排，他终于逐步建立起按汉字字形特征编码的完整科学的全部汉字的快速检索体系。