新华社华盛顿１２月２５日电    新华社记者杨晴川
    ２００８年是美国的大选年。大选最早的两场关键性预选——艾奥瓦州政党基层会议和新罕布什尔州初选将于２００８年１月３日和８日举行。这意味着世人关注的美国大选即将拉开序幕。种种迹象显示，目前美国选民普遍人心思变，期望通过大选给国家带来新气象，但从目前情况看，大选充满了多种悬念和未知因素，因此这次大选很可能是争夺异常激烈和富于戏剧性的一场较量。

人心思变

    此次大选是在美国选民不满现状、人心思变的大背景下进行的。哥伦比亚广播公司和《纽约时报》本月１０日公布的一项民调结果显示，７１％的人认为整个国家误入歧途。而《今日美国报》和全国广播公司本月中旬的调查则表明，总统布什和国会两党在民众中的支持率都只有３０％上下。民调专家认为，这表明美国人对政治现状普遍不满。

    全国广播公司政治新闻部主任托德说，上述情况表明，选民渴望改变现状，期盼找到新的治国之道和一位能够改变美国发展方向的领导人。他认为，近来两名参选者——民主党参议员奥巴马和共和党的前阿肯色州州长赫卡比支持率迅速上升，与他们“华盛顿局外人”的形象和不断提出一些新主张、新思路有很大关系。

    此外，此次纽约州参议员、前第一夫人希拉里·克林顿和奥巴马分别成为有机会获得美国主要政党总统候选人提名的首位妇女和黑人，也体现了此次大选的变革求新之意。

充满悬念

    媒体和分析人士一致认为，２００８年大选将是美国数十年来最为激烈、变数最大的一次选举。造成这种印象的原因之一，是现任总统布什无法连任，副总统切尼也不会参选。自１９２８年以来首次没有现任总统或副总统争夺本党候选人提名，这导致了大选的不确定性。

    其次，目前角逐总统候选人提名的参选者竞争形势多变。民主党方面，希拉里·克林顿在全国民调中的支持率领先，而奥巴马正不断挑战其领先地位。在预选阶段十分关键的艾奥瓦州和新罕布什尔州，两人支持率不相上下。一直位居第三的前参议员爱德华兹也有渔翁得利的机会。共和党方面，现有的７名参选者中，前纽约市长朱利亚尼、赫卡比、前马萨诸塞州州长罗姆尼、参议员麦凯恩和前参议员汤普森等５人实力接近，难以拉开差距。

    更重要的是民调结果显示多数选民目前尚未决定支持哪一位参选者。因此，民调难以准确反映参选者的实力。此外，目前也不能排除两党在预选阶段结束后有较强竞争力的独立候选人出现，例如纽约现任市长布隆伯格。

竞争激烈

    美国大选最关键的两个阶段是选举年１月到６月之间的预选和１１月份的全民投票。前者是确定各党总统候选人，后者是在总统候选人中决出胜负。预选包括政党基层会议和初选两种形式。艾奥瓦和新罕布什尔两个州几十年来一直分别是美国大选年举行首个政党基层会议和首次初选的州。

    在预选阶段，一个州的面积和人口与其影响力并不成正比，而最重要的是预选日期。往往日期越早，影响越大。正因如此，艾奥瓦和新罕布什尔尽管是小州，但却对整个预选阶段而言具有风向标和晴雨表的作用，因此也受到参选者和媒体的高度关注。

    本次大选前，各州都力争把预选日期提前以提高本州的影响力。这种各州围绕预选日期的竞争导致预选日程整体前移，迫使艾奥瓦和新罕布什尔两州将预选日期分别提前到２００８年１月３日和８日。此后还将有５个州在明年１月举行预选，而纽约、加利福尼亚等２０多个州将在２月５日所谓“超级星期二”同时预选。

    在这种形势下，明年２月５日之后，美国大多数州都将完成预选。这意味着两党总统候选人提名竞争很可能在预选开始到“超级星期二”之间一个月内就奠定大局。如果某一候选人能在艾奥瓦和新罕布什尔两个州的预选中都获胜，那么候选人提名竞争的结果将很快明朗。分析人士认为，这种日程的提前将加剧两党总统候选人提名竞争的激烈程度，而且很可能产生富有戏剧性的结果。

来源：新华社

编辑：矣萍