帽天山距抚仙湖6公里。1984年，南京地质古生物研究专家侯先光先生在此挖到一块寒武纪早期的无脊椎动物化石，一“石”激起千层浪，从而揭开了澄江古生物化石群的秘密，这具有里程碑意义的发现，为世界科学界研究生命之起源、无脊椎动物的演化及人类的起源演化提供了最新的重要的科学依据。

　　澄江帽天山古生物化石群公诸于世后，中国科学院南京古生物研究所、西北大学早期生命研究所、云南地质研究所、北京自然博物馆等著名的科研机构的一批地质古生物学家，组成了课题组，多次赶赴帽天山，开始进行大规模的考察和发掘。瑞典、澳大利亚、美国、英国的古生物学家，也对澄江古生物化石群产生了浓厚的兴趣，不远万里来到澄江，与中国的古生物学家合作研究。据考证，澄江古生物化石群把5．3亿年前生活的各类海生动物栩栩如生地保存下来，成为稀世珍宝，填补了地球早期生命演化的一个空白，为揭开寒武纪早期动物爆发性出现的奥秘提供了极为宝贵的科学依据，对达尔文的进化论提出了重要的补充，地球生命在“渐变”过程中也有“突变”。
　　澄江古生物化石群理所当然地成为当今世界古生物圣地，1991年4月23日，颇具世界影响力的美国 《纽约时报》在一版 刊发长篇报道说：“中国澄江动物化石群的发现，是本世纪最’晾人的发现之一。” “澄江化石不仅是地球上所发现的最古老的保存软体的化石，更令人吃惊的是，其软体结构及其骨骼保存非常完美。”澄江帽天山被誉为“世界古生物圣地”。联合国教科文组织将澄江古生物化石群列入东亚优先甲等第4号古生物遗址，并编入《全球地质遗址预选目录》。

　　中外科学家络绎不绝从全国和世界各地向帽天山走来。这不是朝圣者的膜拜，也不是旅游者的好 奇，这是人类对地球自身的远古历史，对生命演化奥秘的渴求与追寻，是玉溪抚仙湖为全国、为世界慷慨展示提供的一个实验室和研究所。这是玉溪大地和岩层为世人展现出的亿万年前的生命乐章，是抚仙湖宽阔胸怀中孕育的生命奇迹。从此，玉溪在地球古生物发展史上占有了不可或缺的一页。
2001年帽天山被国家批准为国家地质公园，现正在积极申报世界遗产和世界地质公园。