“抚仙湖水下古建筑发现说”源自一位叫耿卫的潜水员。耿卫是潜水教练，他在?992年5月2日的一次意外潜水中发现了水下有一些类似石板的东西。开始看到这些东西时，他并不以为然，可是慢慢地觉得这些东西不像天然形成的，水底下面那种静幽幽的环境立即触动他想象的神经，猜想是否传说中的现象。发现与想象激起了他的好奇心，过了不久他再次潜入湖中，发现了石条及类似台阶状的石级，还有石板上的一些圆孔，圆孔中还有类似“石钉”的东西。尔后，耿卫又多次潜入水下，拍照片，摄像，最终将“发现”公开。
    这次“发现”立即受到广泛关注，云南考古界权威张增祺先生在他的学术专著《探秘抚仙湖寻找失去的古代文明》中，对抚仙湖水下建筑为何物，形成年代，沉入湖底的原因及时作了详细的考证。他认为抚仙湖水下建筑是一座早年被湖水淹没的古城址，即东汉时期的俞元古城。沉没的原因是固湖水北半部地质结构复杂，使当地湖盆中心及周围地质呈下降趋势，导致原在岸边的建筑物随同地基一起下沉，而且愈近湖盆中心下沉愈快。云南大学人文学院宗教文化研究所所长、云南大学民族考古研究中心主任、教授、博士研究生导师李昆声先生认为，沉没在水下的古城很可能就是因为滑坡沉下去的俞元古城，当然还有人推测只是古码头，有人则认为是一堆乱石，众说纷纭，迷雾一团。
    这团迷雾的解开，是到了2001年6月3日。这个日子对于抚仙湖是重要的。就在这一天，我国实施的首次水下遗址考古在抚仙湖水底层开，考古工作者从湖底打捞出一批出水文物，有石块和陶釜，专家们由此推断，抚仙湖底可能存在一座汉唐时代的神秘古城，这个观点使种种传说与猜测进一步清晰起来，全国务大新闻媒体把这个发现作为重要新闻，作了详尽报道，中央电视台从各个侧面进行了现场直播，将水下考古的全过程在《东方时空》栏目一一再现，新华社也作了报道，以《抚仙湖神秘古城浮出水面》为题，播发了新闻通稿。