火把节还有一个充满诗意的名字，叫星回节。五代时蜀国佚名氏所作的《玉溪编事·震旦》记载：唐时南诏(指南诏国统治者)以十二月十六日为星回节，是日游于避风台，命清平官赋诗。
    “星回”一词，《礼记·月令·季冬之月》上有记载：“是月也，日穷于次，月穷于纪，星回于天，数将几终。岁且更始。”孔颖达解释说：“谓二十八宿随天而行，每日虽周天一匝，早晚不同，至于此月，复其故处，与去年季冬早晚相似，故云星回于天。”
    彝族人民过火把节已有很长的历史，早在清.宣统《宁州志抄本·风俗》上就有关于汉族效仿彝族过火把节的记载，“季夏月……，二十五日，剁生，饮酒。杂生肉诸菜，以蒜剂之，谓之剁生，夜燎松炬，高丈余，谓之火把，照屋与田。强力者，各持出郊外平旷相扑较胜负，是为星回节，土人谓之火把节”。
    每年五月的端午过后，彝族各家各户便上山砍来小碗口大的松树扎泡晒干，制成火把，以备火把节到来之时使用。节日一到，家家接姑娘，邀亲朋，户户客人满座，远近村寨，锣鼓喧天，一片欢腾，响竿舞。各种腔调的彝族民歌迎来了各族兄弟，为节日增添了热闹气氛。
    晚上是节日的高潮，当日落西山黄昏到来之际，家家在门前燃起火把，村前村后一片彤红，“哦！哦！哦！”的欢呼声从四面八方传来，首先，各人手执火把在屋内来回挥舞，燎尽蛛丝，烧掉晦气，然后，到田地角祭过田公地母，又执火把在田埂上来回周转。这时，田间繁星点点，恰似星回大地（故火把节又名星回节）直到火把烧尽，剩余的一小段火把柄定要收藏起来。留到秋季新谷登场，烧火煮出来的新米饭又香又甜。
    入夜，场园内、公房里，篝火通明，男女老少欢歌起舞，未婚男女趁此机会选择配偶，高潮之后，老少尽兴而归。然而，在寂静的山村里，还不时听到三弦发出优美温柔的弦律。