彝族是最早居住在峨山县境内的土著民族之一。距今1—1.5万年前，峨山这块土地上就有了人类的活动。峨山彝族的先民属活动在滇池地区的“昆明人”。彝族共同遵奉的始祖阿普笃慕生活远古的洪水时代。（洪水前已厉35世，处于以血缘关系为纽带的母系氏族村落时代，洪水后进入到父系社会。）阿普笃慕娶妻三妻生六子，形成武、乍、糯、恒、布、默六大古代彝族部落，繁衍成今天生活在滇、川、黔、桂四省区各地的彝族。峨山彝族为武、乍部落的后裔。

  唐南诏国时期，“嶍猊蛮”逐渐发展成为部落，史称“嶍峨部”，录通海都督府。元初，嶍峨部酋阿次（又名阿占茨）归附元朝。置嶍峨千户所。从先秦时期的古滇国到唐、宋、元、明初，峨山县境内的民族以彝族占绝大多数。明朝实行军屯、民屯、商屯屯田垦殖，内地江南、江西籍等汉族人口日渐增加，县内各民族的交流日趋频繁，各民族的相互交融、分化和组合进入了新的历史时期。嶍峨部族经过长期与周围部族的交往、融合、分化、组合，形成了今天峨山县境内的彝族。

  峨山彝族自称有“纳苏”、“聂苏”、“勒苏”3个支系。他称，不同的历史时期有不同的称谓。秦、汉至隋、唐时期称为“嶍猊蛮”。宋、元、明、清及民国时期称为“蛮夷”、“夷”、“倮罗”、“罗罗”。清康熙《嶍峨县志》载，明朝、清初，峨山县境内彝族有“黑倮罗”、“白倮罗”、“仆啦”和“山苏”四种。其中“仆啦”因人口稀少，“迁徙不常”，或迁外地，或融合于其他支系之中。中华人民共和国成立前夕，峨山彝族有纳苏、聂苏、山苏3种，自称“纳苏”、“聂苏”、支系的“纳”、“聂”两字译成汉语都是“黑、黑色”的意思，仅土语差别而已，源于古代彝族先民崇尚黑色，以黑色贵之故；“勒苏”的“勒”译为汉语是“野外”、“山野”的意思，是勒苏支系所生活居住地理环境的真实反映；“苏”是“人、种族”的意思。新中国成立以后统称为彝族。