国家竞争力是指一个国家在世界经济的大环境下，其创造增加值和国民财富的可持续增长的综合能力。国家竞争力评价是全新的系统量化概念，从现有实力和发展潜力两方面反映一个国家或地区的整体竞争力。它包括多种要素，目前有八大要素和四大要素两种设计。八大要素适应发展中国家和地区，主要包括国家经济实力、国际化、政府管理、金融体系、基础设施、企业管理、科学技术和国民素质。四大要素适合发达国家，主要包括经济运行、政府效率、企业效率、基础设施和社会系统。不论是八要素还是四要素，科技要素都是其中最核心的要素。在现代经济中，创新成为企业或产业发展的根本，知识创新、技术创新、管理创新、社会组织创新都取决于科技竞争力的发展水平。在一定意义上，科技竞争力还决定了一个国家或地区在未来世界竞争中的地位和前途，成为维护国家安全、增进民族凝聚力的核心因素。
　　科技竞争力的概念是世界经济论坛(WEF)和瑞士国际管理发展学院(IMD)在国际竞争力理论和测度以及分析和研究中提出的，并将它置于国际竞争力框架之下。它包含着科技实力、科技体制、科技机制、科技环境、科技基础等部分的竞争力综合。一般来说，科技竞争力包括教育和科学的竞争基础、技术的竞争水平、研究与开发的竞争水平、科技人员的竞争水平、科技管理的竞争水平、科技体制和科技环境的竞争水平、知识产权的竞争水平多个方面。共有26个评价指标。它们是：R&D（科学研究与发展）经费支出总额；人均R&D经费支出总额；R&D经费占GDP比重；企业R&D经费支出总额；人均企业R&D经费支出总额；R&D人员总数；R&D人员所占人口比例；企业间技术合作充分程度；企业与大学间技术转移的充分程度；技术开发资金充足程度；法律环境支持技术开发与应用的程度；R&D设施重新配置影响未来经济发展的程度；基础研究支持长期经济、技术发展程度；义务教育阶段科技教育程度；知识产权保护程度等。一个国家科技竞争力的大小，不仅取决于上述单个评价因子或指标的状况，而且与诸因子之间相互作用的方式、程度有密切关系。因此，科技竞争力不仅包括要素竞争力，而且包括结构竞争力。
　　我国政府极为重视科技的发展，经过几十年的努力，特别是改革开放以来的加速发展，我国科学技术已有了较大的发展，科技竞争力有了一定的提高，这为我国国家竞争力的增强提供了比较坚实的科技基础。但是，在总体上我国的科技竞争力水平还比较低，与发达国家相比，还存在着很大的差距，还未能彻底摆脱产业技术水平和高技术实力落后的局面。尤其是近年来，我国科技竞争力提高幅度不大，国际排名一直徘徊在25至30位之间，近期甚至有下降的趋势。这严重影响了我国国家竞争力的整体提高。
　　我国在科技竞争力方面主要存在如下几个问题。一是研发经费投入不足。研发经费占国内生产总值的比重（R＆D/GDP）是世界各国和国际组织评价科技实力或竞争力的首选核心指标。它是反映一个国家经济增长方式的重要指标，既包含了科技投入的基本内容，又从科技在国民经济发展中的地位方面直接测度国家发展战略的实施状况。各国在制定发展目标时，均十分重视这一指标。我国R＆D/GDP近年来虽有较大提高，但不仅与发达国家有较大差距，也低于国际平均水平。二是企业科技竞争力较低。在评价科技竞争力水平的26个单项指标中，与企业技术创新直接相关的指标有15个，企业科技竞争力是制约国家整体科技竞争力提高的主要因素之一。而在历年来的瑞士洛桑国际管理学院全球国家竞争力报告中，与参评的其他国家（地区）相比，我国在这15个指标的排名中普遍靠后。一方面，我国企业尚未成为科技开发的主体；另一方面，企业技术开发的高质量人才严重缺乏。三是科技产出能力较弱。各国科技竞争力评价指标体系普遍利用专利指标作为主要指标衡量分析一个国家的技术创新状况。在洛桑报告中，我国本国常住者获取专利授权的绝对数量，不仅与美、日等发达国家有很大差距，甚至不如韩国等新兴工业化国家。与此同时，在专利绝对数量很少的基础上，我国企业和公民获得专利的年均增长率还呈下降趋势。四是科技创新系统整合效率降低。我国知识、技术交流与合作状况评价下降说明“我国科技创新系统的整合效率降低”。这主要归咎于违背科技与经济的分工、协调的基本规律，超前要求科技活动实现商业化，特别是采取错误的强制性措施，迫使大学和科研机构以自我实现短期经济效益为目标，进行所谓改革，破坏了科技经济大循环的运行机制，既浪费了大量的技术开发人力、物力资源，又加剧了封闭倾向，反而不利于科技与经济的有效结合。
    面对世界综合国力竞争的严峻挑战，加速我国科学技术发展，尽快提高科技竞争力，就成为我们在增强国家整体竞争力中必须面对和解决的重大课题。为此，必须在如下几个方面下功夫：一是尽快建立与当代科技发展相适应的科技创新体制，以科技制度创新带动科技创新，为解放和发展我国的科技生产力，调动科技工作者的积极性，增强科学技术国际竞争力提供制度保证。二是由“惰性引进”向“引进加再度创新”转化，必须按照五中全会精神要求，提高自主创新能力，把增强自主创新能力作为科学技术发展的战略基点和调整产业结构、转变增长方式的中心环节，大力提高原始创新能力、集成创新能力和引进消化吸收再创新能力。三是营造良好的环境和条件，吸引高层次优秀人才。实现长期持续发展要依靠科技进步和劳动力素质的提高。我国科技人才总量高，但科技成果产出低的一个根本原因，就是高层次科技人才缺乏。我们必须营造良好的工作环境和生活条件，努力培养和积极引进高层次优秀人才，这是科学发展、技术创新和提升科技综合竞争力的关键因素。四是确立企业的主体地位，促进企业的技术创新。要采取有效措施，让企业充当科技进步的主体，充分调动企业进行科技开发的积极性和主动性，迅速提高我国企业的科技竞争实力。五是努力改变科技投入不足的问题，要千方百计增加对科技的资金投入，在确保政府的科技投入大幅增长的基础上提高企业的投入比重。此外，通过增设产业发展基金，建立风险投资公司等手段，拓宽筹集资金渠道，使科技活动有足够的资金保证。六是加强国际国内科技合作，积极参与有关国际规则的制定与实施。要在加强和保护自主研究开发的基础上，积极参与国内外的科技合作，分享和吸纳它们的先进技术与成果以增强自身的创新能力和综合实力。 （作者：国防大学教授）
   （《前线》杂志）