10月17日，一名摄像师在华盛顿拍摄美国人口普查局大厅内的实时人口计数钟。

两名母亲推着孩子走在华盛顿街头

    罗伯特·K·吴出生于1967年，《生活》杂志当时宣布他为第2亿名美国人。

    根据美国政府的推测，美国人口在17日早晨达到了3亿。虽然这一数字不到世界总人口的5％，但美国人的资源消耗率及对环境的影响却远远超过这一比例。美国环境与人口中心发表的最新报告指出，从生态角度看，美国人在地球上留下了巨大的“脚印”。
    这个“脚印”究竟有多大，以下这些数据可以给出一些答案：美国人的自然资源消耗量超过了世界总消耗量的四分之一，没有任何其他国家可以与之匹敌；美国的人均石油消费量位居世界第一；全球近四分之一的二氧化碳和其他温室气体是美国排放的，其排放量到2020年预计将达到全球排放量的43％。
    再有，美国的人均水资源消费量是全球人均消费量的3倍；美国人平均每天制造出2.3公斤的垃圾，比发展中国家人均水平高出5倍；美国每年人均肉类消费量为136公斤，远多于欧洲的72公斤和发展中国家的27公斤。
    不难看出，在美国人口突破3亿大关之时，世人关注的却不仅仅是人口的增长，而是美国人口增长对环境的影响。许多专家质疑，在其人均资源消耗量远高于全球平均水平的前提下，美国人是否应对其高资源消耗的生活方式进行反省。
    一些专家指出，美国人的消费方式，美国人对大住房、大排量汽车和大购物中心等的特殊爱好，是导致美国资源消耗增加的重要原因。美国布鲁金斯学会人口统计学家威廉·弗雷说：“能够把我们打垮的不是人口，而是消费。我们不会永远有能力提供到目前为止我们有能力提供的这些生活条件。”
    过去几十年，美国人的资源消耗量呈不断上升趋势，对资源和环境造成了很大的压力。统计数据显示，美国人拥有汽车的数量从1967年的不到1亿辆增加到了2006年的2.37亿辆，其结果之一便是汽油消费量增加，温室气体排放量上升。
    此外，美国家庭平均人口从1970年的3.3人下降到了2006年的2.6人，家庭数量则在过去近40年里翻了一番，这就意味着美国人需要的房屋数量增加。与此同时，美国人的房屋面积越来越大。住房需求扩大，意味着对建筑房屋的初级产品的需求增加，也意味着冬季取暖和夏季降温的能源消耗量增加。
    由于建造了更多的住房、学校、道路和商业设施，美国人目前的人均已开发土地面积比上世纪80年代中期增加了20％，也就是说，更多的土地被开发成了生活区。随着城乡发展和农业增长，美国超过一半的原始湿地已不复存在。
    可以说，美国人现在消耗的食品、能源和自然资源比以往任何时候都多，给环境造成的影响也比以往任何时候都大。美国环境与人口中心主任维多利亚·马卡姆在最新发表的报告中说，美国相对较高的人口增长率、自然资源消耗率和污染程度结合起来，构成了对环境的最大冲击。
    哈佛国际发展中心访问学者和地理学家罗伯特·凯茨也认为，未来全球消费的增长要远远超过目前已预见的人口增长，因此从对资源和环境的影响方面来看，人口增长并没有人类的行为那么重要。他说：“我们应从长期以来对人口的关注，转移到关注我们如何消费、消费什么以及在何处消费。”

新闻分析

美国人口膨胀的隐忧

根据美国人口普查局的统计，美国人口总数于17日突破3亿大关。美国人口的膨胀，与一些发达国家的人口负增长形成了鲜明对比。
    虽然部分美国媒体将总人口达到3亿乐观地称作“一个新的里程碑”，但一些美国专家却不无忧虑地指出，美国人口膨胀将带来更多的麻烦，并最终使所谓的“美国生活方式”难以持续。
    美国人口普查局的数据显示，美国总人口从1亿增长到2亿用了52年，而从2亿增长到3亿仅用了39年。按现在的速度，美国总人口到2043年将达到4亿。一些人口统计专家甚至认为，由于统计滞后与误差，美国实际的人口增长速度应该更快。
    更多的人口意味着什么？乐观派的美国学者说，这意味着更多的工作、更高的经济需求和更大的税收基础。而另一些专家则认为，这也意味着土地不够、水资源枯竭、能源紧张和环境污染。
    在近日的一次网络讨论中，美国非政府研究机构“人口参考局”的专家琳达·雅各布森指出，美国有近一半人口居住在低密度的卫星城或小城镇，尽管美国平均人口密度只有日本的十分之一、欧洲的三分之一，但多数美国居民倾向较大居住面积。随着人口增加，人们必然会新辟居住地，这可能与农业用地、自然保护用地形成冲突。
    美国地球政策研究所所长莱斯特·布朗则认为，美国新增人口多数分布在西部、西南部地区，而这些地区本已严重缺水，不久之后就可能出现城市与农村争夺有限水资源的问题。他预言，洛杉矶、圣迭戈和拉斯韦加斯等美国西部大城市未来可能缺水，美国西部的农业也可能面临“水荒”。
    人口膨胀带来的另一个挑战是能源与污染。美国汽车保有量约2.4亿辆，接近人均一辆车，用电上更是“奢侈”。据有关统计，美国每年人均能源消耗量是全球平均水平的9倍，温室气体排放量是全球平均水平的8倍，人均生产垃圾量则是全球平均水平的3倍。雅各布森说，随着人口继续增长，美国人如果还维持原来的生活方式，“要么很快面临能源危机，要么与世界争夺能源”。
    美国人口达到3亿后，在世界总人口中所占比例不到5％，但美国人却消耗了世界四分之一以上的自然资源，没有任何其他国家可与之匹敌。在人口膨胀的背景下，美国的发展道路与生活方式受到更多的质疑。美国国内的一些专家指出，美国“改弦更张”、走人与自然和谐的可持续发展之路是必然要求。
    未来学家哈泽尔·亨德逊最近在美国《基督教科学箴言报》上撰文说，中国最近发布了绿色ＧＤＰ核算研究报告，考虑经济增长的环境代价，其他国家也在向着同样的方向前进，这是“全球发展的趋势”，值得美国学习。

新闻背景

世界人口问题

    美国人口17日突破3亿大关，这使世界人口问题再次引起人们的关注。
    统计数据表明，世界人口1800年达到10亿，1930年达到20亿，1960年达到30亿，1974年达到40亿，1987年达到50亿，1999年达到60亿。据法国国家人口研究所的统计，世界人口2005年12月19日突破65亿，预计将在2012年到2013年间突破70亿。预计到本世纪中叶，世界人口将达到90亿至100亿。
     科学家早先的测算结果认为，地球最多能够养活100亿到150亿居民。如果不及时有效控制人口增长，人类可持续发展的理想很可能难以实现。
    联合国2005年3月公布的一份研究报告称，过去50年间世界人口的持续增长和经济活动的不断扩展对地球生态系统造成了巨大压力。人类活动已给地球上60％的草地、森林、农耕地、河流和湖泊带来了消极影响。近几十年来，地球上五分之一的珊瑚和三分之一的红树林遭到破坏，动物和植物多样性迅速降低，三分之一的物种濒临灭绝。
    人口增长和其他因素结合在一起，已经对整个人类社会构成严峻挑战。以水资源为例，目前全球至少有11亿人无法得到安全饮用水，26亿人口缺乏基本的卫生条件。在沉重的人口压力面前，经济发展、社会进步与环境保护等人类共同的理想受到巨大威胁。
    人口问题涉及“地球村”每个成员，发达国家也不例外。美国人口的快速增长及其高于全球平均水平的人均资源和能源消耗量，使人们对美国式发展道路产生了质疑。其他一些发达国家也出现人口负增长和社会老龄化等问题。这些意味着，不论是发展中国家还是发达国家都需要高度重视人口问题，建立符合自己国情的科学的人口发展战略。

图文据新华社