一直以来，由于入行门槛较低、消费需求大，开餐馆已成为初涉商海者的首选项目。然而，餐饮业的竞争非常激烈，并不适合所有中小投资者。相比而言，一些具有创新价值的“特色小餐饮”，因其操作简易、利润高、适应范围广而受到中小投资者的欢迎。《2006年中国餐饮行业研究咨询报告》更是建议：未来几年，中小投资者可以更多地关注特色小餐饮、休闲餐饮，其中特色小餐饮的机会最大，特色小餐饮中又以深度挖掘“土”菜和乡土小吃机会最大。
    小餐饮往往蕴藏着大商机，因为这类餐饮的经营方式灵活多样，能够根据市场变化及时调整，不断推陈出新。在迪欧餐饮管理有限公司中国事业部副总经理杨晓兰看来，特色小餐饮更容易及时地抓住时尚潮流，迎合大众喜好，及时推出能满足顾客需求的产品，从而快速获利。
    “特色小餐饮可以让老板轻松经营，因为凭借特色可以与普通的竞争者区别开来，形成自己独特的卖点。”有着多年特色小餐饮经营管理经验的北京一品世家连锁机构总裁马巍也认为，很多创业者初次进入餐饮就把目光投向了特色小餐饮，除受资金限制较小（一般不会超过5万元）外，很多投资者看好的正是期望靠“特色”来快速回收投资。他以自己操盘的项目——一品世家为例分析：他们曾推出了卤味烧腊坊、奇味骨汤面、乡土情蒸菜馆等极具地方特色的小吃项目，很受投资者关注，其中很重要的原因在于：这些特色小吃的价格虽低，但利润较高。据他介绍，因为经过了专业的研发、精确的量化处理和标准化的操作，从而使得这些小吃的毛利率均提高10%以上，再加上小吃可以全天24小时经营，台位周转率较正餐快得多，从而使整体利润空间高出正餐很多倍。
    当然，一个餐饮项目要形成自己独享的“特色”，光靠一两下子是远远不够的，“特色”也需要不断地创新。正如杨晓兰认为的那样：特色小餐饮的一个致命弱点是生命周期普遍不会太长，因为顾客的爱好风格是变化的，时间一长，人们就失去了新鲜感。这对于投资者或经营者来说是一个不得不考虑的风险。关于这一点，马巍表示，一品世家的经验是：“特色”一定是跟进性的，即总部的专家们会在全国转，发现新的消费热点便迅速做出反映，及时跟进，并及时传达给加盟者，而一般的小餐饮仅依靠单店的力量是很难做到的。
                                                                                                                  (韩石生)